校园Blog的创业故事

2002年的冬天，中国科技大学一个大二的学生不是在自习室里上自习，而是坐在图书馆机房里的电脑面前，他正被一个新奇的东西所吸引着——这就是Blog。他强烈的感觉到这种方便、新颖的信息发布、交流形式值得推广。自从学校里的研究生师兄为他用MT (Movable-Type)架设了Blog，他开始潜心研究，渐渐的，让大多数人都能拥有自己的Blog，架设一个Blog服务站点的想法清晰起来。郭晓雷自己花了2 00多元钱，买服务器和域名，在2002年的12月份他就这样单枪匹马的把Blogbus架设了起来。
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几乎是同时，远在杭州，还有一个人也被同学所演示的网站震惊着。刚毕业的胡之光看着仍在读大三的季华开发的网站，商学院中熏陶出的头脑此时灵光闪现，他迅速又叫上了一个朋友，组建成了一个三人小组。季华来开发技术，胡之光就作运营管理，另外的朋友作内容管理，2002年11月，中国博客网诞生了。最初这个三人小组也是自己出钱租用服务器，用他们的业余时间维护网站。从一开始，胡之光就没把Blog只当做玩玩，他隐约感觉到了Blog是有商业前途的。
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Blogbus 和Blogcn发展了大约一年的时间后，都发生了很大的变化。Blogbus仅仅是口耳相传，注册用户还是增长到了几千，但Blogbus是郭晓雷一人纯粹因兴趣而建，这使诸多问题难以解决。几千名注册用户导致他的空间负荷不了，但是买新的服务器要更多钱，一个大二的学生，他不但没钱也从未想过要用 Blogbus赚钱；维护网站要占去他很多时间，耽误了他的学习；近一年的网站维护全靠他一个人，心情渐渐疲倦下来。郭晓雷终于在2003年9月在网上发布了这样一条消息，“大家帮我想想Blogbus要如何发展，我都倦了，没有心情改进，没有钱换好的服务器，没有时间照料……”。随后，郭晓雷以5000 元钱的价格把Blogbus卖给了当时自己有家公司的横戈，由他去继续Blogbus的发展。事后虽然觉得有点可惜，但没有了负担的郭晓雷却觉得轻松了许多。Blogbus的校园创业到此告一段落。
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2003年7月，Blogcn按照胡之光的运营计划注册成立了杭州博客信息技术有限公司。虽然公司成立之初只有三、四个人，依旧是用自己的钱和业余时间来维护，当由于用户增多服务器带宽不够的时候，胡之光就想办法向朋友借服务器来支撑。我们看到，直到现在仍有许多博客网站仅是个人网站，但Blogcn很早便注册公司的做法成为后来吸引国外风险投资的必要条件。
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这时，又有一个博客网站在悄悄崛起，2003年8月周鹏在武汉创立Blogdriver，2003年10月，他把网站移交到一个后来对Blogdriver的发展产生重大影响的一个人手中，这个人就是卢亮。卢亮当时在美国的德克萨斯州读书，从那时起他便开始了模糊黑夜与白天的生活，整日用电话、Email、MSN与地球另一边的武汉Blogdriver团队沟通，探讨如何完善Blogdriver的技术架构。博士生在读的卢亮，周围的人都喊着创业，他在美国也跟朋友合伙成立了一家公司——微分科技，此时的他已不可能单纯的把博客当作个人爱好，当他刚刚接手Blogdriver时，就已经开始筹划，为他全力以赴进行远程管理的“虚拟团队”注册一个公司。
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2004年，Blogcn和Blogdriver都得到了充分的壮大，但也遇到了随之而来的问题。不断增加的用户带来了资金上的困难，原有的服务器难以负荷几十万的用户，而租用或购买更多服务器和带宽都需要投入。胡之光是靠向朋友借来的服务器支撑 Blogcn，而卢亮在美国跟朋友成立的公司为Blogdriver筹集到一些资金，也亏了UUZONE公司给予了服务器和带宽的支持。而中途个别用户利用Blog特性发布违禁内容，而像博客托管这样的非商业机构，得不到政府相关部门的及时通知，几乎在同一时间遭遇了关闭。
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坎坷又孤立无援的坚持，使他们都意识到博客运营商必须寻找一条商业化之路才能存活。胡之光说“Blog的商业模式现在还在摸索中，因为Blog作为一种新事物没有可以借鉴的先例，所以大家都在摸索。”但Blogcn的摸索一直在和融资并行着。2004年7月IDG技术创业投资基金(IDGVC) 看中了Blog在国内应用的前景光明，也对Blogcn的三人团队充满信心，向他们注入了第一笔风险投资，胡之光称“金额大于博客中国的100万美元”。他们还打算在今年年底进行第二轮融资。
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卢亮为Blogdriver策划的公司在2004年初注册成功，与Blogcn不同，他走的是一条并购之路。卢亮在美国的博士学位今年5月才能拿到，而所有融资的第一个要求是要他立刻回国，所以从去年11月到今年的6个月时间里，他无法拿到融资，这六个月时间是非常关键的，国内Blogbus、Blogcn都陆续拿到了融资，此刻Blogdriver已经处于被动的状况下，在他急于寻找合作伙伴的时候，博客中国的创始人方兴东找到了他。卢亮与方兴东是在2004年5月美国的中国数字化未来会议上共同被邀请的，方兴东回国后不久拿到了近100万的风险投资。11月份， Blogdriver第二版后台开发完毕，新开发的功能十分强大，bug修改完毕，不稳定问题也解决了，卢亮想，博客动力技术方面见长，而博客中国善于宣传擅长媒体，与其把博客中国当作强劲的对手，不如把他们当朋友强强联手。2005年1月，博客动力以换股的方式进入博客中国，人员进行合并，博客中国的用户将迁移至博客动力的书写后台上。
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得到了投资有了钱的博客运营商仍然要面对如何赚钱，如何使投资有回报的问题。Blogcn希望自己能逐渐改变“互联网即免费”的观念，走上收费之路。他们计划把“用户体验”作为资本推出收费服务，胡之光说，“网站现在因为有了足够的资金，所以服务器和带宽都在不断的增加，功能也在不断的增强。所以我们一定能为用户提供最好的功能和最稳定的服务。”
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在博客商务模式尚未清晰的时候，博客动力也在摸索其它的办法。并购后的博客动力每月有近200万元的收入来自于广告，而另一部分收入则来自于咨询，虽然与博客本身的概念并不相关，却成为他们收入的辅助之一。他们建立的“互联网实验室”咨询，以自己对互联网的经验了解和预测，向其它公司给出建议。
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然而，相比国内这几家Blog运营商所遇到的问题，国外的发展要顺利得多，商业机构也很早就意识到了Blog的价值。早在2003年2月，Google就成功收购了创立5年的 Pyra Labs公司并接收了他的Blogger.com网站。Google上市后市值迅速超过500亿美元，并带动Blogger.com进一步发展。2005年1月，Six Apart公司宣布了并购Live Journal，这次并购也使得Six Apart一跃成为全球最大的商业化Blog服务提供商。Six Apart拥有超过100万的付费用户，优秀的技术架构Movable Type提供强大功能的最终收费模式。在去年十月获得 August Capital 600万美金的第二轮融资后，成为了博客服务商业化的典范。
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我们看到，Blogbus、Blogcn、 Blogdriver，这三大博客技术和服务提供商的创始都带着浓厚的校园色彩。我们不禁要问，为什么商业机构没能觉察到其中的商业契机呢？胡之光认为这并不稀奇，很多基于互联网的优秀应用，都不是首先由商业机构开创的。Blogbus的郭晓雷说：“我想是因为商业机构是以利益作为第一目的，而学生是因为兴趣才做的，Blog就是一个代表。”
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卢亮在到处奔走找投资的时候，也对此深有体会。他说，“商业机构注重的是大方向的应用，互联网中很多应用细节，他们是注意不到的”。博客最初是学生、新闻人在对它感兴趣，商业机构在没有看到博客的商业前景时是不会对它轻易投资的。而博客还没发展到一定规模的时候，大家没有意识到它真正的价值所在。而卢亮自己，仅是从博客自身价值出发，仅是想做出一个好东西使大家都能够用，这样单纯的想法出发，才能够被 Blog打动。即便是在2004年初谈投资的时候，卢亮反复向投资商解释Blog的意义，投资商仍然认为Blog的概念就是个人主页，只是把个人主页改头换面包装成另一种概念。“Blog是一种文化，要让人体会它最后接受它需要一个很长的过程。”卢亮说。
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我们可以看到，国外很多优秀的商业、技术创意都来自于学校中，国外的企业也比较善于发现这些创意的商业价值，而且在转向商业化的操作中也建立了一套比较正规的流程，但在中国，这方面还比较缺乏。胡之光说：“我个人不鼓励校园创业，我觉得学生在校园创业还是非常的不成熟，具有的资源也是远远不够的。” 中国商业化的时间太短，商业化流程还没有形成共识，学生有着新鲜的创意和热情，但是必然要面对的，是理想和商业现实的落差。同时，Blog的商业化也是必然的，在“新鲜应用”和“有利可图” 的双重热情驱使下，始终应该坚信的就是：商业化的确有利于资源、效率的最优化。不管怎样，这三个不同的校园Blog创业故事还是很有借鉴的价值。

2005-6-29 15:42:33

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